[摘要]
幼儿学习外语自然是要把握他们的长处,也就是要兼顾语言所问含的社会互动。其中包括如何以表情和节奏韵律各种谈话中的反应﹝如以升降语调表示疑问或怀疑、肯定或认同等讯息﹞,谈话中如何轮替发言、插话,以及如何解读这些讯息等。
在母语的环境中,成人与孩童的日常生活互动自然包括的这一些,但是孩童学习外语时,这一切又该如何获得?我们是否非采用「全英语”的幼儿课程不可?外语老师是否一定要英语为母语者...
幼儿学习外语自然是要把握他们的长处,也就是要兼顾语言所问含的社会互动。其中包括如何以表情和节奏韵律各种谈话中的反应﹝如以升降语调表示疑问或怀疑、肯定或认同等讯息﹞,谈话中如何轮替发言、插话,以及如何解读这些讯息等。
在母语的环境中,成人与孩童的日常生活互动自然包括的这一些,但是孩童学习外语时,这一切又该如何获得?我们是否非采用「全英语”的幼儿课程不可?外语老师是否一定要英语为母语者?「全英语”的幼儿课程,在英语层次上的贡献是肯定的,但其中又涉及幼儿的整体发展,所以我们是持较保留的态度。如果以「双语”课程来说,能够有英语为母语者在教学对与中,自然较好。不过,如果本国及老师能全部以英语完成一段教学活动,也是一个不错的替代。但是,如果是本国籍老师用中文解说,然后播放教学影片或是*作教学软体,这样的教学,减少了以英语为媒介的社会互动机会,也就没有把握到幼童学习外语的重点。英语教学的录影带或电脑软体,必须融入面对面的教学才会奏效。这一点,儿童跟成人是完全不同的。
虽然我们提及儿童在学习外语时的发音表现比成年人好,但是在教学之中,我们不必过于强调这一点。只要小孩听到的是面对面说出来的英语,他们就可以透过老师的典范来学习。音标或是Phonics 等针对发音的工具,在学习外语的初期是不需要的。这些工具要等到孩童累积到一定的英语经验后才能产生作用。太早教这一些有关语言的知识,也许不至于揠苗助长,但可能是白费心力。同样的,在文法方面,要孩童遵守规则比要他们了解规则容易。文法不是完全理性的,所以解释规则对幼儿来说并非最好的教学方式。在开始的阶段,只要在师生的互动中保持自然有趣味性﹝如老师对学生表现的反应,应该明显的让学生知道﹞,直接模仿是不错的教学方式。
教学互动中的趣味性并不是指幼儿英语教学一定要准备很多游戏,老师要会作鬼脸、学动物讲话,学生在游戏中兴奋的尖叫、大叫。喧闹的活动是很容易掳获孩童的心,但安静的想想,我们平常和孩童相处,是有动有静。如果四岁大的幼童可以坐下来围一个圈,听老师用中文讲一个短故事,同样的方法,也可以用在五、六岁的儿童英语课程。更重要的一点,如果在学龄前就学习英语,我们对这些幼童的英语学习应该作「更上一层楼”的规划。学习英语阅读其实是一个十分重要的环节,除了英文教科书外,鲜有阅读英语小说或其他英语休闲性读物。大学生的英语能力欠佳,缺乏英语阅读习惯,是因也是果。阅读是一种习惯,而习惯最好是从小培育。我们让小孩从小开始学英语,决不会是想让他们当一只小白兔,很早起步,很早到达那颗树,然后就在那边睡觉了吧!