[摘要]
放弃使用关键期这个观念并不会减低我们对孩童学习外语优势的理解。只要我们对语言的本质有充分的认识,我们还是可以一探「语言学习黄金期”的本貌,并从而掌握儿童外语教学的基本原则。
对于很多学习外语的人来说,学外语就是要跟外国人沟通,因此语言就是很单纯的一种沟通工具。语言作为一个沟通系统,最大的特点在于他的符号和结构性。所谓符号是指表意的语音,所谓结构,是指贯穿词汇的文法。因此,在这个层次...
放弃使用关键期这个观念并不会减低我们对孩童学习外语优势的理解。只要我们对语言的本质有充分的认识,我们还是可以一探「语言学习黄金期”的本貌,并从而掌握儿童外语教学的基本原则。
对于很多学习外语的人来说,学外语就是要跟外国人沟通,因此语言就是很单纯的一种沟通工具。语言作为一个沟通系统,最大的特点在于他的符号和结构性。所谓符号是指表意的语音,所谓结构,是指贯穿词汇的文法。因此,在这个层次下,学外语好像就是学发音、背单字、背文法。其实,语言除了沟通的功能外,还有另一个很重要的功能:社会互动。语言不单是用来沟通,更是用来呈现身份,确认在言谈中彼此的关系。上司语下属的对话和同事之间的沟通绝对不同。当我们连名带姓的呼喊自己的小孩时,权力与身份的表现一缆无疑。腔调的表现,同样也是族群的身份证。 符号沟通与社会互动式语言的一体两面,学习语言也必须同时兼顾这两个面向。从母语发展的过程来看,语言的社会互动这个层次是首先启动的,当新生婴儿在母亲怀中、襁褓时就开始运作;符号性的沟通是稍后再出发,最早的工作痕迹,也要到两岁才看到。社会化是儿童发展一个重要过程,语言的社会互动层次也就在其中伴随发展。为什么儿童学习外语在发音的表现比成人优越?儿童对于语音的每一个细节都非常注意,因为语音不只是传达符号的媒介,更搭载着对话中各种互动的讯息。我们常会发现一些朋友和他的家人的说话方式极为相像。想一想,如果只是要传达符号讯息,这些语音细节就不必成为语言学习的共同目标。 社会互动在早期儿童语言中是比文法分析来的重要,而幼童最初的语言也就是透过整体是的记忆进行。面部表情和语音的节律表现比词句的分析重要。幼童能说的语句可能很短,但通常都可以有效的表达,尤其是在情绪方面。眉宇之间的变化,配上语调的控制,喜怒哀乐都清楚呈现。这一些泛语言的表达方式,其实都是幼童学习语言的重要依据。另一方面,成年学习者的认知发展已成熟,处理抽象的文法分析自然比儿童优胜,成人学习外语时,往往都先启动抽象分析架构而忽略了社会互动的一层。如果以背单字或理解文法规则的速度来说,三十岁的成人一定是比五岁的幼童快。但是这种结果,只是一种表面的知识。语言缺少的社会互动的讯息,其实是无法进行有效的沟通。我们常常听到一些成年人的抱怨,背了一堆英文单字但却一句话都说不出来。